司马睿，字景文，河内郡温县（今河南省温县）人，生于洛阳县（今河南省洛阳市），东晋开国皇帝，晋宣帝司马懿曾孙，琅琊武王司马伷之孙，琅琊恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子。于建兴五年（317年）即晋王位，改元建武。次年（318年）即帝位，改建业为建康。

司马睿即位后，因为在皇族中声望不够，势力单薄，所以得不到南北士族的支持，皇位不稳。但是，他重用了王导。王导运用策略，使南方士族支持司马睿，使北方南迁的士族也决意拥护司马睿，稳定了东晋政权，维持了偏安局面。司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政。时人谓之“王与马，共天下”。素有野心的王敦于永昌元年（322年）在武昌起兵，直扑石头城（建康），在王导暗助之下攻入建康，司马睿在不久后忧愤而死，葬于建平陵，谥号元皇帝，庙号中宗。