放河灯是中国民间流行的一种民俗活动，一般在每个月的初一、十五日或者逝世忌日进行。

放河灯的主要意义的缅怀逝去的亲人，人们会把糊好的河灯放在河面上，让它随水流飘走，荷灯的形态各异，颜色也五花八门，一般会做成荷花形，中间插上点燃的蜡烛。荷灯的制作也不复杂，只要有材料，在家里就能制作。

据考证，放河灯这项民俗可以追述到原始社会时期，那时人们崇尚火源，认为其是万物之源，人们将木板编竹为小船，放祭品点上蜡烛，将其放在河面上，为的是祈求平安。这项习俗流传到今天，逐渐演变成祭祖追思的传统活动。人们还会在河灯上写上自己的美好祈愿，期盼生活顺风顺水。