黄帝姓姬，名轩辕。黄帝是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。有熊氏是上古华夏部落的一个氏族，居住的地名叫有熊，曾建立过一个“有熊国”。以“有熊氏”为称谓始于部落首领少典，而黄帝是少典的儿子，所以“有熊氏”这个称呼是从其父亲那里延续下来的。

黄帝是古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主，五帝之首，被尊为中华“人文初祖”。皇帝一生下来就显得异常的神灵。生下没多久，便能说话。到了15岁，已经无所不通了。公元前2697年，20岁的黄帝继承了有熊国君的王位。

在黄帝成为氏族首领之后，有熊氏的势力得到迅速发展，并形成一个独立的黄帝部落。黄帝部落在从姬水向东发展的过程中，继承了神农以来的农业生产经验，是的农业发展高度繁荣，并发展壮大了本部落。