南宋理学家有朱熹、陈淳、陈普、吕祖谦、张九成、张九成等，其中最著名的要属朱熹，一般情况下，人们提到南宋理学家，指的就是朱熹。

朱熹，字元晦、仲晦，号晦庵，晚称晦翁，别名朱子、文公、紫阳先生、考亭先生、沧州病叟、云谷老人等，他生于南剑州尤溪，是南宋时期理学家，程朱理学的集大成者。

朱熹是“二程”（程颢、程颐）的三传弟子李侗的学生，与二程合称“程朱学派”。他经历了高宗、孝宗、光宗、甯宗四朝，总结了宋代理学思想，建立了庞大的理学体系，开创了紫阳学派。他的理学思想影响甚远，成为元、明、清三朝的官方哲学。