下元节是我国自古就有的传统民俗日子,节日的活动主要是以祭祀先祖、祈福解难为主,下元节原本意义上主要为祈福禳灾拔苦谢罪,而这点又和道教文化中的水官解厄之辰有着关联,从古代历法来看,下元节本意也是一年之中最后的一个月亮节,古时人们会在月圆的时候举行隆重的祭祖活动,在古代下元节也称为“下元日、下元、下元诞、下元水官节、完冬节等。
从民俗上来看,下元节这一天在民间还有工匠祭炉神的习俗,据说炉神就是太上老君,源于道教的炼丹炉。下元节是三元之一,在以前我国黄河流域不少地方还有焚烧“金银包”、纸钱及放孔明灯、个放河灯的习俗。
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