清明粿一般是由野艾或者鼠鞠草做成的。

鼠鞠草，又被叫鼠曲草、棉絮头、棉青、田棉茵、棉扭、毛耳朵、佛耳草、山鼠等。鼠鞠草在结实之前，茎、叶柔嫩多汁，虽附着有绵毛，但具香味，且营养丰富，在古代，每逢农历三月三日上巳节的时候，汉族人采集鼠曲草，和上米粉做成祭品，用来祭祀祖先。鼠鞠草的生命力和繁殖力也是很强的，往往丢一株在那里很快就能繁殖出一大片来，而且一年可以开两次花，分别是1月到4月和8月到12月。由于鼠麴草生有白色茸毛，北方亦称之为“茸母”，寒食节时，民间多取之与粉蒸食，据了解，南方地区常用鼠麴草做清明粿。

野艾，又被称为艾蒿、细叶艾、青蓬头、蓬、蓬蒿棉等。相对来说鼠鞠草的数量并不是很多，分布也不是那么密集，所以在江南地区一带，会使用“野艾”的草来做清明粿。这个季节刚好可以采集嫩头，它的叶子尖尖的，也有少许白毛，带有点清香。之所以叫“野艾”是因为它与中药“艾叶”比较相像，但是它并不是中药房里用的“艾叶”，它温经散寒的作用也相对差些，所以一般野艾很少药用，只是在嫩时作为清明粿的原料之一。

艾草相对鼠麴草的叶子和茎会有浓郁气味，味道比较重。艾草的自然分布广泛，除极干旱与高寒地区外，几遍及全中国，可以说艾草极易繁衍生长。