中国古代四大美女分别是西施、王昭君、貂蝉和杨玉环，他们四人有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。沉鱼、落雁、闭月、羞花分别是四个历史典故，“沉鱼”讲的是西施浣纱的故事。“落雁”指的就是昭君出塞的故事“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事，“羞花”谈的是杨玉环贵妃醉酒观花时的故事。

西施，子姓施氏，春秋时期越国人，后人尊称其为“西子”，她出生在越国句无苎萝村，自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。传闻西施天生丽质、倾国倾城，是美的化身和代名词。

王昭君，名嫱，字昭君，西汉南郡秭归（今湖北省宜昌市兴山县）人。王昭君是汉元帝时期宫女，后远嫁匈奴呼韩邪单于。她维护汉匈关系稳定达半个世纪之久，“昭君出塞”的故事千古流传。

貂蝉（生卒年不详），是民间传说中人物，是山西一村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蝉。

杨玉环，号太真（后还俗），的唐玄宗的宠妃，具有相当高的音乐才华，她身材丰满，肤如凝脂，白居易形容她为“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。后死于马嵬驿。