《难经》原名《黄帝八十一难经》，又称《八十一难》，是中医现存较早的经典著作。关于《难经》的作者和成书年代，并没有确切的定论，但是多数学者认为《难经》成书在《黄帝内经》之后，东汉《伤寒杂病论》之前。据现存文献记载，《难经》名称首见于汉·张仲景《伤寒杂病论·序》：“撰用《素问》《九卷》《八十一难》《阴阳大论》《胎胪药录》，并平脉辨证，为《伤寒杂病论》，合十六卷。”唐·杨玄操在《难经集注》序中也说：“《黄帝八十一难经》者，斯乃渤海秦越人之所作也。”

《难经》的内容涉及阴阳五行、藏象、经络、生理、病理、诊断、治则、针灸等诸方面，内容简要，辨析精微，对中医理论发展有深远影响。《难经》中有较多关于针灸的论述，，八十一难中有三十二难涉及经络、腧穴、刺法、针灸治疗等内容，学术方面也有独特之处。

《难经》之“难”字，有“问难”或“疑难”之义。《难经》采用问答的方式，呈现了关于一些中医理论问题的探讨和论述。目前，其寸口诊法，对奇经八脉、三焦和命门的论述均为后世所继承。