扫墓祭祖是我国的传统习俗,我国的传统四大祭祖节日是除夕、清明节、重阳节、中元节。冬至扫墓祭祖也是我国的祭祖习俗之一。据说,在唐宋时期,冬至就已经作为祭天祭祖的节日了,皇帝在这天举行隆重的祭祀大点,百姓也会向先祖祭拜。冬至祭祖也称为祭冬。据《周礼春官·神仕》记载:“以冬日至,致天神人鬼”。
扫墓祭祖也有大致的过程步骤,首先是将祖先的坟墓清理干净,包括坟墓及其周围的杂草和垃圾,若是坟墓出现漏水、塌陷等问题还要及时填补修缮。清扫完之后就可以在坟墓前摆放贡品,常见的贡品有馒头、梨子、苹果、枣子等等,除此之外,还有一些花卉,比如菊花、百合花、君子兰花等等。这些都完成之后就可以祭拜祖先了。
我国自古以来都非常注重孝道,所谓“百善孝为先”,扫墓祭祖的主要寓意就是礼敬祖先、体现孝道。